中国男足昨夜客场挑战马尔代夫，进行冲击2022年卡塔尔世界杯征程的首战，第一位“非血缘归化球员”艾克森的亮相令这场比赛备受瞩目。结果，国足以5比0大胜对手，艾克森梅开二度。

中国队在40强赛的首轮轮空，马尔代夫则在首轮以1比0击败关岛。国足主帅里皮在这场比赛中排出最强的进攻阵容，前场由杨旭、武磊以及艾克森组成。另一位归化球员、后腰李可坐在替补席上，广州恒大球员徐新未能进入最终的23人名单。

场面只沉寂了半小时

中国队从比赛开场就掌控局势，但并未早早打开局面，球队的初次亮相显得紧张和慢热。比赛开始接近半个小时后，中国队开始制造真正的威胁。第27分钟，李磊前场左路发出任意球，杨旭的头球击中横梁。第34分钟，艾克森展现出自己归化后对中国队实力的提升作用，他在二次进攻中带球突入禁区连续晃过两名防守球员，倒地前将球分到左路，李磊传中，吴曦禁区中路飞身甩头将球顶入球门死角，国足取得1比0的领先优势。这个入球让中国队的进攻变得更加顺畅，第45分钟，蒿俊闵右路长传，李磊左路头球摆渡，杨旭伸脚垫射将球送到门前，武磊接力头球破门，2比0。

马尔代夫下半场做出变动并加强进攻，一度让中国队防线风声鹤唳。第55分钟，马尔代夫打出本场最有威胁的一击，他们在禁区前的任意球射门击中横梁，随后的二次进攻也差点攻破颜骏凌把守的国足大门。

随后，中国队迅速扭转被动局势并且再次获得进球。第63分钟，中国队发出右侧角球，杨旭在前点争顶时被对手推倒，主裁判判罚点球，杨旭主罚命中，3比0。第81分钟，韦世豪快速追球，在禁区内被马尔代夫队长阿卜杜勒·加尼从身后铲倒，主裁判再次判罚点球并用第2张黄牌罚下阿卜杜勒·加尼。艾克森主罚点球命中，打入个人为中国国家队的首个入球。全场伤停补时阶段，吴曦右路的精准长传找到左路的韦世豪，韦世豪杀入禁区后横传，艾克森中路推射空门，将比分锁定为5比0，国足在征战40强赛的道路上取得开门红。

接下来，中国队将分别在10月10日坐镇广州主场对阵关岛队、10月15日客场对阵菲律宾队。