新闻背景

近日，一份哥伦比亚大学(下文简称“哥大”)统计学硕士名单在中、美两国的社交网络爆红，在231名毕业生中，超8成学生的名字可通过汉语拼音辨识，有网友惊呼“哥伦比亚大学统计系被中国学霸承包了。”当地时间21日，哥伦比亚大学校方首度回应这一事件，称该校录取的学生都是“最适合”哥伦比亚大学的人选。

李明波：哥大统计专业几乎被中国留学生霸占，这在很多人眼里并不意外。因为中国学生普遍的数学成绩好过美国学生。

王希怡：统计学学术性强，相对比较枯燥，需要沉得下心来，亚裔学生在这方面有优势。美国本土学生除了少数有天赋和有兴趣的外，似乎更偏爱商科等实用性强的学科。

赵海建：中国学生扎堆上哥大统计学，是不是这个专业毕业后找工作比较容易。毕竟，作为一个基础学科，统计学在现代科技上受到越来越广泛地应用。

王希怡：对，除了名校效应，哥大位于纽约这个世界一级大都市，那里有更多的工作机会，因此留学生选择去哥大读书，对就业也有好处。道理和我们国内的人都爱往北上广深跑是一样的。

李明波：据我了解，哥大其实不光是统计系的中国留学生多，其它专业的中国留学生也不少。一个重要原因是哥大所在地是纽约大都市。中国留学生很多都不太适应美国中西部的大学生活。所以像纽约的几所大学，如哥大、纽约大学，都云集了大量的中国学生。

赵海建：我猜可能和语言也有关。统计、数学、计算机等专业对英语的语言要求并不高，比较适合中国留学生。

哥大扩招圈钱？

赵海建：但有人吐槽说哥大统计学比较水，与其他专业相比师生比低很多，这就难以摆脱扩招圈钱的嫌疑。本次事件涉及统计学硕士项目，哥大硕士项目一般不给学生资金补助，这就意味着学生需支付全额学费，而哥大的学费贵是出了名的。为了圈钱，哥大统计学硕士项目很可能会无节制地招揽国际学生。与之形成对比的是，哥大统计学博士项目有相当一部分由校方或院系提供资助，中国学生的比例就低很多。

王希怡：哥大招收留学生不可能没有经济上的考量。留学生不可以像本土学生那样贷款上学，而需支付全额学费。这对美国学校来说简直是福音。据估计，中国留学生每年对美国经济的直接贡献可达50亿美元。中国已连续五年成美国最大留学生生源国。像南加州大学就因中国留学生太多，被人戏称University of So-many Chinese。

赵海建：问题是，中国学霸扎堆学同一个专业，即便这种专业就业前景好，也总有一天难以找工作。

王希怡：但是，说哥大“圈钱”也不一定客观。毕竟，高校招收留学生，可以丰富校园文化的多样性，此外，也有助提升学校在海外的声望和品牌效应。

西方教育遭误解

李明波：中国学霸“承包”哥大统计系，至少说明中国人数学很牛。听过这样一种说法，美国初中生学的数学是咱们国家小学生学的水平，美国高中生学的数学是咱们国家初中的水平。美国的高中教育，基础部分是比较简单，比如俗称的美国高考(SAT)的数学部分，相当于中国初中生的难度，中国学生考SAT数学基本满分。

赵海建：但这其中多少有些误解，就难度而言，中国的数学教育难度其实不是最大的。我们觉得中国数学难是因为一刀切，不管什么层次的学生都学习同样的内容。而在国外，更多的是分层教学，学有余力、对数学感兴趣的学生可以挑战更高的层次。比如在美国，中学8年级的学生可以开始学微积分，而这是我们大学才学的内容。单纯比较数学难度差异不现实，也不具备可比性。

李明波：我觉得，大多数人掌握必要的知识就足够了。事实上，比起美国高中的基础数学，我觉得中国的高中数学有点像在考茴香豆的茴的四种写法。

王希怡：西方国家计算机普及得早，对于基础数学的教育不太重视，很多人觉得没必要学得那么深。不过近年来，一些国家如英国也开始反思数学的基础教育问题。

赵海建：我此前去加拿大的时候，就看到当地报纸在担忧本国的数学教育，理由是，很多学生因为畏难而选择放弃选修数学，从长远来看，这最终会导致加拿大科研人才的短缺。

西方数学潜力大

李明波：有一个很有意思的现象，一方面，美国中小学生学的数学比我们简单，但美国却能出现很牛的数学家。

王希怡：对，到高端科研领域，西方国家的理科人才和亚洲国家比是不遑多让的。看看诺贝尔奖得主就知道了。像最近刚去世的美国数学家约翰·纳什，也是拿过诺贝尔奖的顶尖人才。

赵海建：我们总说欧美国家的数学教育水平低，但就像你说的，这些国家并不缺少数学人才。这从他们的科技水平就可以看出来。没有数学的支撑，就不能有如今先进科技的发展。当然，不排除这些国际引进了大量的国外科技人才，但主力还是本国科技人才。

王希怡：其实，西方国家并不缺乏尖端科技人才，这些人才的数学能力往往也是拔尖的。这充分说明在专业领域，中外的数学能力不见得存在差距。

李明波：我们对美国数学教育有很多误解。中国数学教育培养出的是金字塔形的人才梯队，美国则是两头粗中间窄的纺锤形人才梯队。美国人在数学领域，更多的是重视精英人才培养。换句话说，其实我们对美国数学教育的印象并不准确。