民俗村

文/倪德生

每年农历十月初一是武陵山区的“牛王会”，即耕牛们的节日。

农耕时代，耕牛是一个家庭生产的依靠和财富的象征，人们对于耕牛有一种割舍不开的情感。武陵山区人烟稀少，农活繁忙，生产生活更离不开耕牛的辛勤劳作。涪陵水牛与德昌水牛、滨湖水牛、广西水牛并称“中国四大良种水牛”。武陵山人历来把耕牛视为宝贝，倍加爱护和珍惜，历代都在通衢路口树立“禁止宰牛”的石碑，制定了一系列鼓励耕牛繁殖的措施。民间流行“吃米要知牛辛苦”的警世俗语，还有每年牛王会的习俗。

农历十月初一，新谷收进了仓，秋收已经结束，辛劳了大半年的耕牛，终于可以歇一歇气。这一天，一律停止使役耕牛，家家户户用最好的精饲料喂牛，并将牛儿梳洗打扮得干干净净，给它们穿上专门编织的牛草鞋，牵着牛儿去寨子附近的草场上集合。几十上百头牛儿集中在一起，养牛户之间彼此对牛儿评头论足，推选出当年的牛王。杀鸡备酒、置办丰盛的宴席，祭祀牛王菩萨，祈求菩萨保佑全寨六畜兴旺、五谷丰登。最后，大家欢聚一堂开怀畅饮，直到一个个面红耳赤才牵着牛儿回家。

此外，一些人户还用糯米或糯包谷打糍粑，名为“牛角粑”。将打好的糍粑扯下两坨，分别挂在牛儿的两只角上，牵着牛儿来到清澈的溪水边，让牛儿“照镜子”，欣赏一下自己的美丽容颜。照完“镜子”，人们将这两坨糍粑取下来喂牛吃。

这一天，武陵山上许多村寨都要举行盛大而隆重的斗牛比赛，让牛儿们在激越的锣鼓声、喇叭声、欢呼呐喊声中一决高低。完了，还要给最后胜出的牛王和牛主人披红挂彩。主人在敲锣打鼓中牵着牛王绕场一周，牛王气宇轩昂、神情惬意，尾巴甩得不歇气，得意极了！