在东方卫视大型励志体验综艺节目《极限挑战》的第二期中，孙红雷、黄磊、黄渤、罗志祥、王迅和张艺兴展开了耐人寻味的“金条大战”。他们在节目中还原至自己成名前“平凡人”的身份——为了生存使出浑身解数，让广大观众开怀大笑之余，还展现出平凡男人的不易、魅力、以及拼搏精神。

“老奸巨猾”孙红雷曲折诠释成名艰辛《极限挑战》第二期的主线是“继承者之争”：商人的六个儿子通过拿金条、找锁定交通工具的钥匙、码头寻找神秘人探知数量、游轮寻特权钥匙、及上交所最后交换等环节，筛选出金条数量与富商要求最吻合之人。在最初的环节，孙红雷即显出“老奸巨猾”的本色：进入密室拿金条、以及上山前搜身、及拿到第一把钥匙，各个环节貌似有作奸犯科之嫌。但并不能就此指摘艺人在节目中耍小聪明，他们在游戏中的角色是富商之子，但实际定位却是身无分文的平凡人，思前想后、留足后路也属人之常情。

尤其孙红雷和张艺兴之间的交流，很容易让人想到他在《潜伏》等名作中塑造的经典特工形象。已将金条藏在佘山公馆的红雷率先赢得张艺兴的信任，之后抓住进餐时艺兴上厕所的机会“偷走”其金条——但正如红雷所说：“我走到车前头那会儿就后悔了，换别人我肯定就干了，但艺兴实在太纯、太真了。”红雷大哥角色转换的功夫可谓炉火纯青，他出神入化的演技让人捧腹。然而，当今社会尔虞我诈的事情并不鲜见，如地铁中婆婆对艺兴所说：“孙红雷是好人，他那么做有他的道理。”但即便如此红雷还是深深自责。

在这一系列事件中，孙红雷有过在快餐店刷脸换食品的经历，整体来看孙红雷这一系列表现，可以说是完美折射中国社会男人的生存现状：为了活可以不顾脸面，为了活得更好不惜背叛合作伙伴，为了活在人上不惜一切代价。但在最后一个环节之前，红雷有过补救自己“错举”的实质性行动，最终帮助张艺兴拿到本期的冠军——这也从一定程度上诠释了何为“人之初，性本善”。

红雷大哥在本期节目的一系列行为无异于：先从反面教育后辈“江湖凶险”，最后从正面告诉他“世上还是好人多”，将自己的江湖经验通过节目折射出来，处处显出成名的艰辛和拼搏，其实并非节目中直观表现的那样仅仅是老奸巨猾。将戏与人生诠释得如此透彻，红雷大哥不易。

张艺兴街头卖唱体验平凡人的艰辛《极限挑战》男人帮中最年轻、江湖经验最不足的张艺兴是本期最大亮点。从始至终他都选择“信任”，当他被孙红雷盗金抛弃后，只能通过地铁站前合影攒钱买票才到达下一站。在街头、在地铁上，涉世不深的张艺兴几度将要落泪，但这位偶像派小男星，还是像个男人一样通过卖唱等手段筹到必需的经费，完成任务——彰显一位初出茅庐男星成长历程中的不易。

正所谓条条大路通罗马，孙红雷、黄磊、黄渤们在节目中彰显的多为竞争之残酷、搏杀之惨烈，而相对单纯的张艺兴则显出中国男人的另一面：善良、纯真、及必要的倔强。正所谓“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，虽然身处鱼龙混杂的演艺圈，但这位玉面小生时时刻刻都显出对这个世界的美好认知，他的人生观、世界观并没有因为挫折扭转。艺兴始终如一的特点、及其倔强的性格，也会刷新观众对演艺圈、对中国男人的认识。

当男人不易，做男星更难第二期中，有无数大腕儿向路人寻求帮助的片段：红雷、王迅合影换零钱，孙红雷刷脸换午餐，张艺兴刷脸搭摩的，黄渤地铁卖唱赚经费，黄磊跳广场舞换钥匙等等。这些经常出没大小银幕、片酬丰厚的男星，一下子让他们做回身无分文的普通人，只能通过最基本的谋生伎俩换得既得目标，而他们能迅速完成角色转换，马上进入自己的角色——这不比拍电影简单。

说不易，其实也不难，可能他们当初有过这样坎坷曲折的经历……作为一个男人，他们身负家庭重担，再苦再累也必须坚持下去；作为一个男星，他们需要无时无刻维护自己的形象，但必要时也需要瞬间摧毁形象，但在这其中又需要转换自如、谈笑风生，这才是最难的。《极限挑战》这档大型励志体验综艺节目，表现的是6位男星在平凡生活中的最质朴一面，展现的其实是他们一路走来的不易和拼搏，折射的是所有平凡男人在生活中不经意间显露的看似平凡却不平凡的魅力。