动物为什么变性?

人类的变性是极其罕见的，而且是要借助于外科手术。而动物界中，却存在着神奇的自然变性现象，科学上称之为性逆转。

沙蚕是一种生长在沿海泥沙中、长得像蜈蚣一样的动物，当把两条雌沙蚕放在一起的时候，其中的一条就会变为雄性，另外一条却保持不变;但是如果将它们分别放在两个玻璃瓶中，让它们彼此看得见摸不着，它们就都变不了，原因何在，目前还不清楚。

还有一种红鲷鱼，这种鱼总是一条雄鱼带一群雌鱼，当一群中的首领——惟一的一条雄鱼被人捉走或死掉后，用不了多长时间，在剩下的雌鱼中，身体强壮者就会逐渐变成一条雄鱼，成为鱼群中新的丈夫;若把这一条也捉走，剩下的鱼中，又会有一条变成雄性，但是如果把一群雄红鲷鱼与雌红鲷鱼分别养在两个玻璃缸中，只要它们能互相看到，雌鱼群中就不能变出雄鱼来;如果将两个缸用木板隔开，使它们互相看不见，雌鱼群中很快就变出一条雄鱼来，原因何在，也是个不解之谜。

我们在海边岩礁上常见的软体动物牡蛎，也是一种雌雄性别不定的动物，有的牡蛎产卵后变为雄性，当雄性性征衰退后，又变为雌性，一年之中可有两次性转变;黄鳝也是在产卵前大部分为雌性，产卵之后转变为雄性，因此，大黄鳝中十有八九为雄性。

有的研究者认为，鱼类变性的目的，主要是为了能最大限度地繁殖后代和使个体获得异性刺激。美国学者麦克尔认为，在一种雌鱼群或雄鱼群中，个头较大者几乎垄断了与所有异性交配的机会，这样当雌鱼较小的时候，能保证有交配的机会，待到长大变成雄性的时候，又有更多的繁育机会，与性别不变的同类相比，它们的交配繁育机会就相对增加了一半。

对可互变性别的动物的研究，目前还很不充分，有待于今后进一步的探讨来揭开这一生物界奇妙现象的谜底。

美媒称，巨型淡水虾是世界上被培育最广泛的虾种之一，也是人们最爱吃的河虾。但很显然，这类虾的培育量还不够。因此，以色列的一位科学家找到一种能将大虾产量提升60%的方法，就是为大虾做变性手术。

据美国之音电台网站10月27日报道，以色列内盖夫的本·古里安大学的一支研究团队正在使用一项开创性的方法将雌大虾变性为雄大虾。这一方法被称为“基因默化”(gene silencing)。这么做的原因是雄虾可以生长的更快，并且比雌虾的体积大出60%。

本·古里安大学的阿米尔·萨希说：“如果(这项技术的)终端用户，印度、越南或中国的养殖者养殖这种变性雄大虾的话，他的收入就可能会增长60%。”

这项新技术的另一优势就是安全性。

萨希说：“我们不需要使用任何化学物质或激素，也不需要转基因，我的意思是这项技术并不在基因层面改变生物体。”

这一方法被称为“暂时性核糖核酸干扰基因默化”。按照这种方法，体形比较大的淡水雌大虾被小心地注射一种能默化基因的分子，从而使其从雌性变为雄性。

这些变性大虾仍然能够和一般的雄性大虾交配，但它们的后代将全部是雄性。

萨希表示，专业的工人一天可以为约两千只虾注射，每只虾在经过几轮生育周期后能产数千枚卵。

萨希还提到，目前这项技术正被用于帮助亚洲的大虾养殖者，并且在海洋和淡水农业领域的应用上也拥有广泛前景。