宋代对宦官参政防范较严，太祖时，不令宦者“预政事”，宦官到一定年资必须转出外任。故宋代虽有童贯、梁师成等祸国的宦官，但宦官之权力并没有凌驾于宰相之上的权势。

宦官在明代发展至顶峰，虽然明太祖明令禁止宦官干政，但明成祖夺权后开始重用宦官。

到清朝时，宦官统统称为太监。清朝对太监控制得十分严格，除了清末有一两个受宠的太监外，宦官弄权的情况没有出现。

民国初年袁世凯称帝时，宣布宫中永远不用宦官，宫中仆役全部由女官担任。