2008年主演总政版话剧《日出》 ，饰演“方达生”，一年内在全国巡演数十场，被称为“迄今为止演得最贴近原著的方达生”。手握话剧界最高荣誉“金狮奖”。同年主演电视剧《猎敌先锋》，饰演“李天北”。同年出演电视剧《无间有爱》，饰演“刘一魁”。

2009年主演央视国庆献礼片《特殊争夺》，饰演“岳振声”，在央视和东方卫视播出后，收视荣获三甲，凭此角色，靳东也被网民评选为“中共历史上最帅的地下党”。 同年主演电视剧《风雨上海滩》，饰演“李子健“。