谈到和父亲的关系，董子健曾在采访时这样说“在我的生活中，父亲让我明白了家庭的概念，我跟父亲从小的关系是……我们可以在澡堂里撒尿，可以一起踢球。他其实一直待我像哥们一样，没有刻意地去管我什么的。”

第一次在大银幕上看到董子健这个年轻演员是在《青春派》里，他扮演失恋后高考落榜的复读生“居然”。也因为这部戏，董子健在19岁的时候拿到了上海电影节电影频道传媒大奖的影帝，迅速得到媒体和大众的关注。

董子健很适合文艺片，之后无论是《少年班》还是《山河故人》，都令人对他超越年龄的演技十分称道，尤其是在《山河故人》里和老牌影后张艾嘉彪戏，还上演了”忘年拥吻“，更凭借此片成为最年轻戛纳电影节影帝入围者。